티스토리 뷰
목차
아이 눈이 몰려 보인다고 해서 사시인 걸까요?
사실 그 반대인 경우도 꽤 많습니다.
눈 건강에 관심을 갖다 보니 소아사시라는 주제도 자연스럽게 들여다보게 됐는데,
알면 알수록 "이게 이렇게 복잡한 문제였어?" 싶었습니다.
특히 아이들은 자신이 느끼는 불편함을 말로 잘 표현하지 못하기 때문에,
보호자가 먼저 알고 있어야 한다는 점이 가장 인상 깊었습니다.
눈이 몰려 보이면 무조건 사시? 가성 내사시를 먼저 의심하세요
일반적으로 아이 눈이 안쪽으로 몰려 보이면 사시라고 생각하는 분들이 많습니다.
저도 처음에는 그렇게 알고 있었는데, 실제로는 꼭 그렇지 않다는 걸 알게 됐습니다.
동양인은 서양인에 비해 콧대가 낮고 미간이 넓기 때문에,
흰자위가 상대적으로 가려져서 눈이 몰린 것처럼 보이는 경우가 흔합니다.
이것을 가성 내사시라고 합니다. 여기서 가성 내사시란 실제로
눈의 시축이 틀어진 것이 아니라, 얼굴 구조상 내사시처럼 보이는 착시 상태를 의미합니다.
신생아일수록 코가 낮고 볼살이 통통해서 이 현상이 더 두드러집니다.
성장하면서 콧대가 높아지고 얼굴 윤곽이 잡히면 자연스럽게 정상처럼 보이게 됩니다.
제 경험상 이 부분을 미리 알고 있었다면, 주변에서 아이 눈 이상하다는 말을 들었을 때 덜 당황했을 것 같습니다.
사진 각도에 따라서도 사시처럼 보이는 경우가 많기 때문에, 사진만으로 사시를 판단하는 것은 절대 금물입니다.
반면 진짜 사시, 즉 시축 이상이 있는 경우라면 안과에서 사시각 검사를 통해 정확히 진단받아야 합니다.
여기서 사시각 검사란 두 눈의 시선이 얼마나 어긋나 있는지 각도를 측정하는 전문 검사로,
이를 통해 사시의 유무와 정도를 판단하게 됩니다. 걱정만 밤새 하다 오시는 것보다,
빠르게 검사받고 결과를 확인하는 것이 훨씬 현명한 선택입니다(출처: American Academy of Ophthalmology).
- 가성 내사시: 실제 시축 이상 없이 얼굴 구조 때문에 몰려 보이는 상태
- 사진만으로는 사시 여부를 절대 판단할 수 없음
- 정확한 판단은 안과에서 사시각 검사 + 안구 운동 검사로만 가능
- 콧대가 낮은 동양 아이일수록 가성 내사시 가능성이 높음
아이가 보내는 신호, 이 행동이 사시 증상일 수 있습니다
소아사시가 까다로운 이유는 아이 스스로 "눈이 이상해요"라고 말하지 못한다는 데 있습니다.
제가 이 부분을 알게 됐을 때 솔직히 좀 아찔했습니다. 의사 소통이 충분하지 않은 어린아이라면,
보호자가 행동 하나하나를 유심히 봐야 하는데 그 기준을 모르면 놓칠 수밖에 없으니까요.
소아사시는 생후 6개월 이후부터 6세 사이에 주로 발견됩니다.
생후 6개월에서 3세 사이에는 내사시, 즉 눈이 안쪽으로 몰리는 유형이 많고,
3세 이후에는 외사시, 눈이 바깥쪽으로 돌아가는 유형이 상대적으로 많아집니다.
특히 간헐 외사시라는 유형이 있는데,
여기서 간헐 외사시란 항상 눈이 돌아가 있는 것이 아니라 피곤하거나 멍할 때처럼 특정 상황에서만
간헐적으로 눈이 밖으로 빠지는 상태를 말합니다.
이 경우 햇볕이 강한 야외에 나갔을 때 한쪽 눈을 찡그리거나 감는 행동이 자주 관찰됩니다.
복시, 즉 사물이 두 개로 겹쳐 보이는 증상을 피하기 위해 아이가 본능적으로 한쪽 눈을 가리는 것입니다.
보상 두위라는 개념도 중요합니다.
여기서 보상 두위란 사시로 인한 시각 혼란을 스스로 줄이기 위해 고개를 특정 방향으로
돌리거나 기울이는 자세를 말합니다.
제 경험상 이 행동은 단순히 목이 불편하거나 버릇처럼 보여서 그냥 지나치기 쉬운데,
사실 사시의 신호일 수 있습니다.
아이가 고개를 자꾸 한쪽으로 기울인다면 반드시 안과 검진을 받아보시길 권합니다.
보상 두위가 오래 지속되면 목 근육 비대칭이나 안면 비대칭 같은
2차 문제로 이어질 수 있기 때문입니다(출처: American Academy of Ophthalmology - 약시).
- 밝은 햇볕 아래에서 한쪽 눈을 자꾸 찡그리거나 감는 행동
- 고개를 한쪽으로 돌리거나 기울여서 사물을 보는 습관(보상 두위)
- 책을 읽거나 집중할 때 자주 두통을 호소하는 경우
- 눈맞춤이 유독 잘 안 되는 영아기 초기 증상
"크면 괜찮아지겠지"는 틀렸습니다 — 치료 시기와 약시 예방
제가 이 주제를 파고들면서 가장 마음에 걸렸던 부분이 바로 이겁니다.
"주변에 사시였는데 크면서 좋아진 아이가 있다"는 이야기, 생각보다 꽤 많이 들립니다.
일반적으로 크면 자연스럽게 좋아지는 경우도 있다고 알려져 있지만,
실제로는 대부분의 경우 사시는 자연 호전되지 않습니다.
좋아진 것처럼 보이는 케이스 중 상당수는 처음부터 가성 내사시였거나,
정식으로 진단을 받지 않아 정확한 상태를 몰랐던 경우가 많다고 합니다.
사시를 치료하지 않고 방치하면 약시로 이어질 수 있습니다.
여기서 약시란 시력이 저하되어 안경이나 렌즈로도 정상 시력을 회복할 수 없는 상태를 말합니다.
사시로 인해 한쪽 눈이 지속적으로 시력 활동에서 배제되면, 그 눈의 시각 발달이 멈춰버리는 것입니다.
약시 치료의 골든타임은 만 10세 이전으로 알려져 있으며, 12세가 넘어가면 치료 효과가 급격히 떨어집니다.
시력이 그 상태로 평생 고정될 수 있다는 뜻입니다.
또한 소아사시 치료에서 기대하는 목표는 어른 사시와 다릅니다.
어른의 경우 안구 정렬을 맞추어 외관을 개선하는 것이 주된 목적이라면,
소아의 경우 정렬을 맞춤으로써 입체시 발달까지 기대할 수 있습니다.
입체시란 두 눈이 함께 작동하여 깊이감과 거리를 인식하는 고등 시각 기능으로,
성장기에 제때 치료받지 못하면 이 기능 자체가 형성되지 않을 수 있습니다.
치료법은 진단에 따라 안경 착용만으로 가능한 굴절 조절 내사시부터,
반드시 수술이 필요한 선천성 내사시나 항상 외사시까지 다양합니다.
환자나 보호자의 선호로 치료법을 선택하는 것이 아니라, 진단 결과에 따라 맞는 방법을 따르는 것이 원칙입니다.
저는 이 글을 쓰면서 조기 검진이 얼마나 중요한지를 다시 한번 절감했습니다.
입학 전에 안과 검진을 한 번이라도 받아두는 것,
그리고 입학 후에는 6개월에 한 번씩 정기적으로 확인하는 것이 현실적으로 가장 안전한 방법입니다.
치료 시기를 놓친 다음에 후회하는 것보다, 미리 확인하고 "이상 없다"는 말을 듣는 게 훨씬 낫습니다.
소아사시는 겉으로 보이는 것보다 훨씬 세밀하게 살펴야 하는 문제입니다.
눈이 몰려 보인다고 무조건 사시도 아니고, 아무 이상 없어 보인다고 해서 괜찮은 것도 아닙니다.
아이들은 불편함을 말로 다 표현하지 못합니다. 보호자가 먼저 알고, 먼저 챙겨야 합니다.
앞으로 소아사시뿐 아니라 아이 눈 건강 전반에 대한 정보가 더 쉽게 접근할 수 있는
환경이 만들어졌으면 좋겠다는 생각도 듭니다. 걱정이 된다면 검사부터, 판단은 그 다음입니다.