전 세계 원거리 시력 저하의 가장 흔한 원인 중 하나가 백내장이라는 사실, 알고 계셨습니까?WHO가 2023년 8월 발표한 자료에 따르면 백내장은 굴절 이상과 함께 전 세계 시력 저하의 양대 원인으로 꼽힙니다.저도 이 내용을 접하고 솔직히 좀 놀랐습니다.주변에서 "요즘 눈이 침침하다"는 말을 들을 때마다 으레 스마트폰이나 피로 탓으로 흘려들었는데,그 말 한마디가 사실은 진지하게 받아들여야 할 신호였을 수도 있겠다 싶었습니다.백내장과 황반변성 — "노화겠지" 하고 넘기면 안 되는 이유혹시 이런 경험 있으신가요?부모님이 "요즘 눈이 좀 흐릿하다"고 하셔서 "나이 드시면 다 그렇죠" 하고 그냥 넘긴 적.저는 솔직히 그런 적이 꽤 있습니다.그런데 그 흐릿함이 백내장(cataract)의 초기 증상이었다면 얘기가 ..

시력이 흐려지면 그냥 안경을 바꾸면 된다고 생각하셨나요?저도 한동안 그렇게 생각했습니다.그런데 다큐멘터리에서 글자도 못 읽고 가족 얼굴도 못 알아보는 분을 보고서야황반변성이라는 질환이 얼마나 조용히,그리고 얼마나 빠르게 일상을 무너뜨리는지 실감했습니다.40세 이상 6명 중 1명꼴로 관련 변화가 시작된다는 통계를 접하고 나니, 이건 남의 이야기가 아니었습니다.조기발견이 전부인 이유 — 건성과 습성의 갈림길황반변성이라는 이름을 처음 들었을 때 저는 단순히 노안의 심한 버전 정도로 여겼습니다.그런데 알고 보니 이건 차원이 다른 이야기였습니다.황반(macula)이란 망막의 정중앙에 자리한 작은 영역인데,쉽게 말해 우리가 글씨를 읽거나 사람 얼굴을 알아볼 때 쓰는 '정밀 시력'을 전담하는 곳입니다.이 부위의 세포..

눈이 빨개졌을 때 "어, 결막염인가?" 하고 대수롭지 않게 넘긴 경험, 한 번쯤 있으실 겁니다.저도 자가면역질환을 공부하다가 포도막염이라는 이름을 처음 마주했을 때,솔직히 이름만 보고 곰팡이나 세균 감염 아닐까 짐작했습니다.그런데 알고 보니 원인의 80% 이상이 감염이 아닌 면역 이상이라는 사실에 꽤 놀랐습니다.포도막염이 자가면역질환과 연결되는 이유포도막염이란 눈 안쪽의 포도막, 즉 홍채(iris), 섬모체(ciliary body), 맥락막(choroid)으로구성된 구조물에 염증이 생기는 질환을 말합니다.여기서 포도막이란 포도 껍질처럼 안구를 감싸고 있는 혈관과 색소가 풍부한 층으로,이 혈관 밀도 때문에 면역세포가 쉽게 몰려들어 염증 반응이 일어나기 쉬운 환경이 만들어집니다.제가 처음 이 질환을 알게 된..

녹내장 환자의 실명 위험은 안압이 낮은 정상안압 녹내장의 경우 1~2%에 불과하지만, 치료 시기를 놓치면 돌이킬 수 없다는 사실이 이 질환을 무겁게 만듭니다. 저는 학창시절 렌즈 부작용을 의심하며 안과를 찾았다가 고안압이라는 진단을 받고 그날 바로 안압 하강제를 처방받았습니다. 그때의 경험이 지금 이 글을 쓰게 된 출발점입니다. 고안압 진단, 그날 집에 돌아와 검색하기 시작했습니다안압(眼壓, intraocular pressure)은 눈 안쪽을 채우고 있는 방수(房水)라는 액체가 만들어내는 압력입니다. 여기서 방수란 각막과 수정체 사이의 공간을 순환하는 액체로, 이 생성과 배출의 균형이 깨지면 안압이 상승하게 됩니다. 정상 범위는 보통 10~21mmHg(밀리미터 수은주)로 알려져 있는데, 저는 그 수치를 ..